Los defensores de los derechos dicen que los asesinatos de vigilantes son una respuesta a la violencia sin control de las pandillas haitianas, pero no una solución a largo plazo.

Gedeon Jean lo describe como un “despertar colectivo”.

Durante las últimas semanas, grupos de ciudadanos haitianos armados con machetes, palos y otras armas improvisadas se han unido para erradicar a presuntos pandilleros y tratar de poner fin a los asesinatos, violaciones y secuestros que destruyen sus comunidades.

El grupo de derechos Centre d’analyse et de recherche en droits de l’homme (CARDH) que dirige Jean dijo que los sospechosos han sido «perseguidos, golpeados, decapitados y luego quemados vivos» por miembros del movimiento de autodefensas de base, apodado «Bwa Kale». , o “madera pelada” en criollo haitiano.

Al menos 160 presuntos pandilleros fueron asesinados entre el 24 de abril y el 24 de mayo, dijo CARDH en un informe de este mes, y como resultado, Haití ha visto “una disminución dramática” en secuestros, asesinatos y otras formas de violencia vinculadas a los grupos armados. .

Sin embargo, Jean dijo que si bien el movimiento ha tenido efectos “considerables”, no presenta una solución a largo plazo para la violencia que afecta a la nación caribeña de unos 12 millones de habitantes. En cambio, dijo que las instituciones estatales haitianas deben reforzarse y asumir la responsabilidad de proteger a los ciudadanos.

“Estamos en una situación en la que la población tiene que defenderse”, dijo Jean, director ejecutivo de CARDH, a Al Jazeera en una entrevista telefónica. “Bwa Kale es un síntoma del colapso del estado”, dijo.

Escalada de violencia

El movimiento Bwa Kale comenzó formalmente el 24 de abril, cuando una turba linchó a más de una docena de presuntos pandilleros y prendió fuego a sus cuerpos en las calles de Canape Vert, un barrio de la capital, Puerto Príncipe.

En una breve declaración en Facebook ese día, la Policía Nacional de Haití (PNH) dijo que los agentes habían confiscado armas a “individuos armados” que viajaban en un minibús. “Desafortunadamente, más de una docena de personas que viajaban en este vehículo fueron linchadas por miembros de la población”, dijo la fuerza.

Las imágenes compartidas en línea y por agencias de noticias internacionales mostraban a una multitud de personas de pie cerca de una pila de restos humanos carbonizados.

El linchamiento se produjo después de casi dos años de una escalada de violencia en Puerto Príncipe y otras partes de Haití, donde los grupos armados han estado compitiendo por el control en el vacío político causado por el asesinato en julio de 2021 del expresidente Jovenel Moise .

El líder de facto de Haití, el primer ministro Ariel Henry, a quien Moise eligió para el cargo pocos días antes de que lo mataran, ha enfrentado una crisis de legitimidad y los intentos de trazar una transición política para el país han fracasado.

Las instituciones estatales haitianas en gran medida no funcionan, la PNH carece de fondos y recursos, y los grupos de derechos humanos han denunciado a las autoridades por no responsabilizar a los pandilleros y sus partidarios por el aumento de la violencia.

En ese contexto, Bwa Kale surgió no como un movimiento organizado, sino más bien como un impulso «espontáneo» de los residentes que iban «en busca de pandilleros conocidos» y los mataban, dijo Louis-Henri Mars, director ejecutivo de Lakou Lape, una grupo de consolidación de la paz en Port-au-Prince.

Mars advirtió que la ola de asesinatos de vigilantes podría atrapar potencialmente a personas que no están involucradas con pandillas, o servir como un medio para que las personas se venguen por desaires no relacionados. Tampoco es una solución a largo plazo, dijo.

Pero Mars le dijo a Al Jazeera que es difícil culpar a la población por “tomar el asunto en sus propias manos” porque las autoridades haitianas no han podido protegerlos. “Es un testimonio de la ineficacia de la [policía] y de la ineficacia del gobierno para someter a las pandillas”, dijo.