El Servicio de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos (USCIS) anunció este martes una regla final que incrementará las tarifas de varios de sus trámites con el objetivo de mejorar la eficiencia en la tramitación de casos. La medida, que entrará en vigor el 1 de abril de 2024, busca hacer frente a la creciente carga de trabajo y las críticas recibidas por las demoras en los procesos migratorios.

El USCIS, que financia el 96% de sus operaciones a través de tarifas migratorias, justificó la decisión tras una revisión que reveló que las tarifas actuales no cubren el costo total de sus operaciones, incluyendo la expansión de programas humanitarios, contratación de personal y aumentos salariales obligatorios.

La directora de USCIS, Ur M. Jaddou, destacó que esta actualización tarifaria permitirá a la agencia ofrecer decisiones más oportunas a los solicitantes, marcando la primera revisión en más de siete años.

Entre los aumentos más notables se encuentra el trámite de la visa H-1B para trabajadores extranjeros, que pasará de 10 a 215 dólares. La solicitud de residencia permanente se fijará en 1,440 dólares, mientras que los permisos de trabajo tendrán un costo de 520 dólares. La solicitud de naturalización experimentará un aumento a 760 dólares.

Sin embargo, la agencia implementó exenciones y descuentos para ciertos solicitantes, como víctimas de trata de personas y violencia doméstica de bajos recursos, así como para miembros del servicio militar estadounidense. Además, se introdujo un descuento de 50 dólares para declaraciones en línea y se amplió la elegibilidad para tarifas reducidas de naturalización a solicitantes de bajos ingresos.

La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración expresó preocupación por la carga financiera que representarán estos aumentos, destacando la necesidad de que el Congreso asigne un presupuesto sostenible al USCIS. Por otro lado, algunos defensores de inmigrantes aplaudieron la posible reducción en los tiempos de procesamiento de casos, aunque reconocieron el impacto económico para muchos solicitantes.

Además del ajuste tarifario, el USCIS también publicó cambios en el proceso de selección para visas H-1B, dirigidos a combatir fraudes y mejorar la transparencia en la asignación de estos visados a trabajadores especializados.