LONDRES (AP) — El regulador de privacidad de Gran Bretaña sancionó el martes a TikTok con una multa multimillonaria por hacer mal uso de los datos de los niños y violar otras protecciones para la información personal de los usuarios jóvenes .
La Oficina del Comisionado de Información dijo que emitió una multa de 12,7 millones de libras (15,9 millones de dólares) a la aplicación para compartir videos cortos, que es muy popular entre los jóvenes.
Es el último ejemplo de un escrutinio más estricto al que se enfrentan TikTok y su empresa matriz, la empresa de tecnología china ByteDance , en Occidente, donde los gobiernos están cada vez más preocupados por los riesgos que la aplicación representa para la privacidad de los datos y la ciberseguridad.
El organismo de control británico, que estaba investigando filtraciones de datos entre mayo de 2018 y julio de 2020, dijo que TikTok permitió que hasta 1,4 millones de niños menores de 13 años en el Reino Unido usaran la aplicación en 2020, a pesar de que las propias reglas de la plataforma prohíben que los niños pequeños creen cuentas. .
TikTok no identificó ni eliminó adecuadamente a los niños menores de 13 años de la plataforma, dijo el organismo de control. Y aunque sabía que los niños más pequeños estaban usando la aplicación, TikTok no obtuvo el consentimiento de sus padres para procesar sus datos, como lo exigen las leyes de protección de datos de Gran Bretaña, dijo la agencia.
“Existen leyes para garantizar que nuestros niños estén tan seguros en el mundo digital como en el mundo físico. TikTok no cumplió con esas leyes”, dijo el comisionado de información John Edwards en un comunicado de prensa.
TikTok recopiló y usó datos personales de niños a los que se les dio acceso inapropiado a la aplicación, dijo.
“Eso significa que sus datos pueden haber sido utilizados para rastrearlos y perfilarlos, lo que podría generar contenido dañino e inapropiado en su próximo desplazamiento”, dijo Edwards.
La compañía dijo que no estaba de acuerdo con la decisión del organismo de control.
“Invertimos mucho para ayudar a mantener a los menores de 13 años fuera de la plataforma y nuestro equipo de seguridad de 40,000 personas trabaja las 24 horas para ayudar a mantener la plataforma segura para nuestra comunidad”, dijo TikTok en un comunicado. “Continuaremos revisando la decisión y estamos considerando los próximos pasos”.
TIkTok dice que ha mejorado su sistema de registro desde que ocurrieron las infracciones al no permitir que los usuarios simplemente declaren que tienen la edad suficiente y buscar otras señales de que alguien menor de 13 años usa una cuenta.
La sanción también cubrió otras infracciones de la ley de privacidad de datos del Reino Unido.
El organismo de control dijo que TikTok no informó adecuadamente a las personas sobre cómo se recopilan, usan y comparten sus datos de una manera fácilmente comprensible. Sin esta información, es poco probable que los usuarios jóvenes puedan «tomar decisiones informadas» sobre si usar TikTok y cómo, dijo.
TikTok tampoco se aseguró de que los datos personales de los usuarios británicos se procesaran de manera legal, justa y transparente, dijo el regulador.
TikTok se enfrentó inicialmente a una multa de 27 millones de libras, que se redujo después de que la empresa convenciera a los reguladores de que retiraran otros cargos.
En 2019, los reguladores estadounidenses multaron a TikTok, anteriormente conocida como Musical.ly, con 5,7 millones de dólares en un caso que involucraba acusaciones similares de recopilación ilegal de información personal de niños.
También el martes, Australia se convirtió en el último país en prohibir TikTok de sus dispositivos gubernamentales, y las autoridades de la Unión Europea a los Estados Unidos están preocupadas de que la aplicación pueda compartir datos con el gobierno chino o impulsar narrativas a favor de Beijing. Los legisladores estadounidenses también están considerando forzar una venta o incluso prohibirla por completo a medida que crecen las tensiones con China.
