Mientras la administración del presidente Joe Biden se prepara para el fin de las restricciones de asilo relacionadas con la pandemia de COVID-19, ofrece algunas opciones legales nuevas para que las personas, especialmente las familias, vengan a Estados Unidos.

El gobierno dijo que admitirá al menos a 100.000 latinoamericanos que buscan reunirse con familiares en Estados Unidos, pero casi no ha dado a conocer detalles. El plan se anunció cuando las restricciones vinculadas a una ley de salud pública, conocida como Título 42, expiraban el jueves.

Una mirada a la nueva vía legal para que los latinoamericanos se reúnan con sus familiares en Estados Unidos:

¿CÓMO SOLICITARÍA LA GENTE?

Durante una visita reciente a la ciudad fronteriza de Brownsville, Texas, el secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Alejandro N. Mayorkas, dijo que las personas solicitarían permiso para reunirse con sus familias en los Estados Unidos en los centros regionales de procesamiento. El gobierno planea abrir 100 centros de este tipo en todo el hemisferio occidental, y los primeros comenzarán en Guatemala y Colombia.

Los centros manejarán las solicitudes de libertad condicional de reunificación familiar, dijo Mayorkas, junto con las solicitudes para el programa de refugiados de EE. UU. y la libertad condicional humanitaria para aquellos que se consideren particularmente vulnerables, que se deciden caso por caso.

¿QUIÉN SERÁ ELEGIBLE?

El nuevo programa de libertad condicional de reunificación familiar es para inmigrantes de Honduras, Guatemala, El Salvador y Colombia que son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales y que han obtenido la aprobación de sus peticiones para traer a familiares inmediatos.

El gobierno de Estados Unidos dijo que las personas elegibles recibirán una invitación para participar. El gobierno proporcionará una autorización de viaje anticipada para las personas aprobadas y las personas serán elegibles para solicitar la autorización para trabajar en los Estados Unidos mientras esperan sus visas de inmigrante.

La administración dijo que se dará a conocer más información a mediados de junio.

No está claro si habrá restricciones de edad. En general, a los inmigrantes y refugiados en los EE. UU. se les ha permitido presentar solicitudes solo para miembros de la familia inmediata, como un cónyuge o un hijo. Para ser considerado un niño, la persona debe ser soltera y menor de 21 años. Todos los demás miembros de la familia, como hermanos, primos e hijos adultos, no son elegibles para la reunión familiar.

Los abogados de inmigración dicen que algunos inmigrantes han estado esperando durante años para reunirse con sus cónyuges e hijos.

¿POR QUÉ 100.000?

No está claro por qué la administración ha dicho que tiene la intención de dar la bienvenida a hasta 100.000 personas de Honduras, Guatemala y El Salvador bajo los procesos de libertad condicional de reunificación familiar.

Julia Gelatt del Centro de Política Migratoria dijo que los datos del Departamento de Estado de EE. UU. muestran que al menos 284.000 latinoamericanos han presentado peticiones de patrocinio familiar. Eso incluye 78.000 salvadoreños y hasta 57.000 hondureños, 58.000 guatemaltecos y 56.000 colombianos.

Pero no está claro si los que esperaban han encontrado otras opciones desde entonces, dijo.

La abogada de inmigración Sarah Gavigan, que trabaja en el Centro de Recursos para América Central o Carecen en San Francisco, también se preguntó si los 100.000 reflejan el número real de peticiones familiares atrasadas de esos países.

Gavigan aplaudió la creación de un nuevo programa de reunificación familiar, al tiempo que criticó otras reglas de la administración de Biden que, según ella, penalizan a las personas que huyen del peligro y van a la frontera para solicitar asilo.

¿SE ELEVARÁ A OTROS PROGRAMAS HUMANITARIOS OFRECIDOS RECIENTEMENTE?

Los abogados de inmigración creen que el nuevo programa de libertad condicional de reunificación familiar es el último esfuerzo de un modelo que comenzó cuando Estados Unidos trajo a 100,000 ucranianos luego de la invasión rusa del país en 2022.

El programa requería que los ucranianos presentaran una solicitud en línea, tuvieran un respaldo financiero y entraran a través de un aeropuerto, mientras que los funcionarios rechazaron a los ucranianos que llegaron a pie a la frontera de EE. UU.

Después de que ese esfuerzo fuera exitoso, la administración en enero extendió la libertad condicional humanitaria a otras personas que huían de sus países de origen y que se presentaban en la frontera de los EE. UU. en números récord. En enero, el gobierno anunció que traería hasta 30.000 personas cada mes de cuatro países: Nicaragua, Venezuela, Cuba y Haití.

Mayorkas dijo que después de que se implementaron esas opciones legales, el gobierno vio una caída del 95% en la cantidad de encuentros que los funcionarios fronterizos de EE. UU. tuvieron con migrantes de esas cuatro nacionalidades.

La mayoría de los programas de libertad condicional permiten la entrada de personas por un tiempo limitado, pero los abogados dicen que las personas a las que se les permite venir a los EE. UU. para la reunificación familiar pueden solicitar la residencia permanente.

¿ESTÁN EN MARCHA PLANES PARA AYUDAR A MÁS FAMILIAS A REUNIRSE?

Sí. El Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. ha anunciado que está reiniciando y ampliando los programas de libertad condicional de reunificación familiar para haitianos y cubanos para permitir que las personas examinadas con peticiones basadas en la familia ya aprobadas puedan ingresar a los Estados Unidos, caso por caso. El gobierno dijo que el programa sería para los familiares directos de inmigrantes haitianos y cubanos en Estados Unidos. El gobierno invitará a la gente a participar.

No está claro si el gobierno planea eliminar la necesidad de una entrevista consular. Allen Orr Jr., quien ha trabajado extensamente con haitianos que solicitan libertad condicional, dijo que eso sería clave ya que la mayoría de los haitianos no pueden asistir a las entrevistas en la embajada de EE. UU. debido a la inestabilidad y la violencia generalizada del país.

Orr calificó los esfuerzos como un paso importante en la dirección correcta. Pero dijo que, en última instancia, se necesita una reforma migratoria integral del Congreso para resolver el problema.

“Es maravilloso, pero es en gran medida un balde que vacía el océano”, dijo. “No es una cosa arrolladora que va a modificar la cantidad de gente que se presenta en la frontera. Le da a la administración otra palanca, pero no va a cambiar en general el sistema de inmigración”.

¿QUÉ DICEN LOS CRÍTICOS?

El abogado de inmigración Curtis Morrison dijo que solo el tiempo dirá si la administración cumple su promesa.

Su firma representa a 3.000 personas que han solicitado programas de libertad condicional de reunificación familiar similares en Oriente Medio y Asia, y han terminado esperando años. Se suponía que el proceso tomaría de seis a nueve meses, dijo.

Parte del problema, dijo, es la falta de personal gubernamental capaz de procesar las solicitudes.

“Me cuesta mucho tomar en serio a la administración Biden cuando habla de expandir los programas de reunificación familiar”, dijo.

Según el tiempo de espera actual, un padre que es ciudadano estadounidense o poseedor de una tarjeta verde y está tratando de traer a su esposa y su bebé de un país como Pakistán podría no reunirse con ellos hasta que el niño ingrese al jardín de infantes, dijo.