HOUSTON — Una noche de pitcheo magistral culminó con un estallido oportuno: Cooper Hummel conectó un jonrón solitario en el octavo episodio y los Astros de Houston derrotaron por 1-0 a los Filis de Filadelfia, gracias a otra sólida actuación del zurdo dominicano Framber Valdez.
Hummel, en su turno número 17 con los Astros, rompió el empate sin anotaciones al desaparecer un cutter del venezolano Ranger Suárez a 390 pies entre el jardín derecho y central. Fue apenas el cuarto imparable permitido por Suárez en una noche brillante, en la que retiró a los primeros 10 bateadores y mantuvo a Houston sin hits hasta la sexta entrada.
Pero el foco estuvo en Valdez, quien dominó durante siete innings en blanco, permitiendo apenas cuatro hits, regalando cuatro boletos y ponchando a tres. A pesar de no llevarse la decisión, su consistencia sigue siendo clave para los Astros: en sus últimas nueve aperturas acumula 62.0 innings con efectividad de 1.89, y el equipo ha ganado cada una de esas salidas, con Valdez adjudicándose siete victorias.
“El conteo de lanzamientos subió, pero Framber siempre encuentra la manera de conseguir outs”, elogió el dirigente Joe Espada. “Las dos doble matanzas que generó fueron cruciales. Ha estado excelente”.
El bullpen de Houston hizo su parte para preservar la blanqueada. Tras el cuadrangular de Hummel, Josh Hader se encargó de la novena entrada para cerrar el juego con autoridad y asegurar la ventaja mínima.
Con esta victoria, los Astros frenaron el impulso de unos Filis que venían de ganar nueve de sus últimos once encuentros y se mantienen a 4.5 juegos de ventaja sobre Seattle en la División Oeste de la Liga Americana.
Espada, consultado sobre si pensó que una sola carrera sería suficiente, fue honesto: “Estaba rezando por un hit. En juegos como este, una carrera puede marcar toda la diferencia”.
La actuación de Framber y el batazo de Hummel representan la fórmula ideal para Houston: dominio desde el montículo, defensa sólida y el bate oportuno. Una receta que los mantiene en carrera por los primeros lugares y reafirma su etiqueta de contendientes.
