LONDRES (AP) — Se cambió el tamaño de la corona. Las tropas se preparan para la mayor procesión militar en 70 años. El Gold State Coach está listo para rodar.

Ahora es el momento del espectáculo.

El rey Carlos III será coronado el sábado en la Abadía de Westminster en un evento lleno de toda la pompa que Gran Bretaña puede reunir.

Los clérigos envueltos entregarán los símbolos medievales de poder: la vara, el cetro y el orbe. Bandas de música y soldados con sombreros de piel de oso desfilarán por las calles. Y es de suponer que el nuevo rey y la reina terminarán el día en el balcón del Palacio de Buckingham para saludar a la multitud que los vitorea.

Pero no te desanimes demasiado. Hay un propósito detrás de la pompa: reforzar los cimientos de la corona y mostrar que el pueblo del Reino Unido todavía apoya a su monarca.

El historiador real Robert Lacey compara el evento con una elección presidencial de EE. UU. y una inauguración todo en uno: una celebración y una prueba de cómo el público ve al nuevo soberano.

“Obviamente, el rey no está sujeto a votación y, por lo tanto, estos grandes rituales públicos son lo más cerca que la gente de la realeza llega a ese tipo de prueba”, dijo Lacey, autora de “Battle of Brothers: William & Harry — the Inside Story of a Family in Tumulto.» “Su propósito básico es atraer la lealtad y el interés de los británicos para demostrar que la multitud afuera del Palacio de Buckingham saluda en el balcón”.

Pero, aunque las pantallas de televisión de todo el mundo se llenarán de fanáticos que ondearán banderas, la coronación de Carlos llega en un momento difícil para la realeza.

Las encuestas de opinión muestran que el apoyo a la monarquía se ha debilitado con el tiempo. Gran Bretaña está atrapada por una inflación de dos dígitos que está erosionando el nivel de vida y haciendo que algunas personas cuestionen el costo de la coronación. Y la familia real está dividida por la controversia ya que el hijo menor de Carlos, el príncipe Harry, lanza críticas desde su base en el sur de California.

Más fundamentalmente, algunos en la sociedad cada vez más diversa de Gran Bretaña quieren un nuevo examen de los vínculos de la monarquía con el comercio de esclavos africanos y su papel en el antiguo Imperio Británico, que gobernó gran parte de Asia, África y el Caribe.

Kehinde Andrews, profesor de Estudios Negros en la Universidad de la ciudad de Birmingham, cuestiona si el pueblo de Gran Bretaña y el sucesor del Imperio, la Commonwealth, realmente quieren a un hombre blanco de 74 años como su representante.

“Si esa no es la celebración más grande de la supremacía blanca, no puedo pensar en qué lo es, especialmente cuando piensas en los largos, la pompa, las joyas y todas estas cosas, ¿verdad?”. Andrews dijo de la coronación. “Entonces, si realmente hablabas en serio sobre decir, mira, queremos un futuro antirracista, no hay absolutamente ningún lugar para esta terrible institución”.

El rey ha tratado de abordar algunas de esas preocupaciones prometiendo abrir los archivos reales a los investigadores que estudien los vínculos de la familia con la esclavitud.

Pero la coronación será un esfuerzo más amplio y simbólico para mostrar que la monarquía todavía tiene un papel que desempeñar.

La coronación de Carlos y Camila, la reina consorte, contará con muchos de los elementos de las coronaciones pasadas: los himnos, las oraciones, la unción con aceites, todos los cuales están diseñados para recordar al mundo la historia, la tradición y el misterio encarnados por La monarquía.

Pero las festividades se han diseñado para reflejar mejor la Gran Bretaña moderna, donde alrededor del 18% de la población se describe a sí misma como perteneciente a una minoría étnica. Eso se compara con menos del 1% cuando la madre de Carlos, la difunta reina Isabel II, fue coronada en 1953.

Por primera vez, los líderes religiosos que representan las tradiciones budista, hindú, judía, musulmana y sij jugarán un papel activo en la ceremonia. La música contará con piezas escritas e interpretadas por artistas de cada una de las cuatro naciones del Reino Unido y de todo el Commonwealth.

Simbólicamente, Charles abrirá el servicio enfrentándose a un joven niño del coro y comprometiéndose a servir, no a ser servido, y ha desechado la tradición centenaria de que los miembros más importantes de la aristocracia le prometan lealtad. En cambio, se invitará a la congregación y a los que miran desde casa a jurar lealtad al rey.

La ceremonia también será más corta: unas dos horas, en lugar de tres.

“La coronación se trata de diferentes personas que celebran juntas”, dijo la líder interreligiosa Aliya Azam, quien representará a los musulmanes cuando los líderes religiosos saluden al rey después de su coronación. “Creo que lo que es muy importante es que la cohesión triunfe sobre la división, como la luz triunfa sobre la oscuridad”.

Sylius Toussaint y su esposa, Bridgette, estarán observando. La pareja celebró la coronación de Isabel cuando eran niños en la isla de Dominica y se mudaron a Inglaterra en 1960 para buscar trabajo. Un rincón de su casa en Preston, al noroeste de Inglaterra, está adornado con fotos y recuerdos reales, incluida una lata de galletas de mantequilla de coronación.

A Toussaint le gustan los esfuerzos de Charles por proteger el medio ambiente y está dispuesto a mirar más allá de la ruptura de su primer matrimonio con la difunta princesa Diana. Culpa al gobierno, no a la monarquía, por las medidas enérgicas contra la inmigración que lo atacaron injustamente a él y a miles de otros inmigrantes caribeños en los últimos años.

“Tal vez como el resto de nosotros, tiene sus defectos… pero está perdonado”, dijo Toussaint. “Creo que hará un buen trabajo y nos cae bien”.

La pregunta es si esa lealtad se transmite a las generaciones más jóvenes.

Si bien el apoyo a la monarquía se ha suavizado en los últimos 30 años, es mucho más débil entre los jóvenes, según encuestas realizadas por la encuestadora Ipsos.

Una de las fortalezas de la monarquía es que muchos ven el beneficio de tener un jefe de estado neutral en tiempos de inestabilidad, dijo Kelly Beaver, directora ejecutiva de la firma en el Reino Unido. Con Gran Bretaña enfrentando múltiples presiones, desde la inflación hasta el cambio climático y la guerra en Ucrania, el rey tiene “una oportunidad real de dar un paso adelante y demostrar liderazgo”, dijo.

“Y creo que, realmente, para Charles, todo es para jugar”.

Desafortunadamente para el rey, la coronación también pondrá de relieve los dramas familiares que han sacudido a la Casa de Windsor. El principal de ellos es la tensa relación de Charles con Harry y su esposa, Meghan, una estadounidense birracial que los expertos alguna vez pensaron que ayudaría a la familia real a conectarse con la multicultural Gran Bretaña.

Pero esas esperanzas se desmoronaron cuando la pareja renunció a sus deberes reales y se mudó a California hace tres años. Desde entonces, han expresado una serie de quejas, incluidas acusaciones de que los funcionarios del palacio fueron insensibles a los problemas de salud mental de Meghan cuando se estaba adaptando a la vida real, que los Windsor son culpables de prejuicios inconscientes en sus actitudes sobre la raza y que Camilla filtró historias poco halagadoras sobre la pareja para obtener una cobertura más favorable para ella.

Después de meses de especulaciones sobre si serían invitados a la coronación, el palacio anunció que Harry asistiría pero Meghan se quedaría en California con sus dos hijos.

Si las reuniones reales recientes son una indicación, ahora la atención se centrará en la asignación de asientos dentro de la Abadía y si Harry habla con su padre y el Príncipe William, el heredero al trono.

“La posición de Harry en relación con el resto de su familia claramente será de gran importancia para los medios internacionales”, dijo Joe Little, editor gerente de Majesty Magazine. “Pero, ya sabes, el Palacio de Buckingham y los organizadores estarán al tanto de eso, y estoy seguro de que encontrarán la mejor solución posible dadas las circunstancias”.

Todo esto, la historia de la monarquía, los cambios en la sociedad británica e incluso el drama familiar, estará en la mente de las personas mientras observan cómo se desarrolla la coronación.

Para Lacey, así es como debería ser. En algún nivel, las personas procesarán todas estas cosas cuando decidan si animar o mantenerse alejados por completo, al igual que los votantes el día de las elecciones.

“Una de las cosas interesantes de la coronación y su simbolismo es que no es una simple celebración”, dijo. “Le da a los británicos la oportunidad de mirar y pensar sobre lo que nos importa”.