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Los senadores republicanos han logrado un avance significativo para la «gran y hermosa ley» del presidente Donald Trump, impulsándola a través de un crucial voto de procedimiento en el Senado. Esta maniobra se produce tras horas de intensas negociaciones que mantuvieron en vilo el destino del gigantesco proyecto de ley, con la fecha límite del 4 de julio acercándose rápidamente.

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El voto, que resultó en un ajustado 51-49 siguiendo estrictamente las líneas partidistas, no estuvo exento de drama. La incertidumbre sobre si los republicanos estarían satisfechos con la última versión del paquete legislativo, que fue revelada justo antes de la medianoche del sábado, generó gran expectación. La mayoría de los republicanos votó a favor de desbloquear un maratónico debate de 20 horas sobre la ley, con la excepción de los senadores Thom Tillis de Carolina del Norte y Rand Paul de Kentucky. El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, de Dakota del Sur, solo podía permitirse perder tres votos, lo que subraya la delicada situación.

Momentos de alta tensión se vivieron en el pleno, especialmente cuando el senador Ron Johnson de Wisconsin cambió su voto de «no» a «sí» de forma dramática. Él, junto con los senadores Rick Scott de Florida, Cynthia Lummis de Wyoming y Mike Lee de Utah, se dirigieron al pleno acompañados por el vicepresidente JD Vance. La presencia de Vance se debió a la posibilidad de que su voto fuera necesario para desempatar, aunque finalmente solo fueron necesarios sus servicios de negociación. Ningún legislador quería ser el cuarto y decisivo voto para hundir la propuesta. El liderazgo republicano mantuvo el pleno abierto por casi cuatro horas mientras las negociaciones continuaban, trasladándose incluso a la oficina de Thune.

A pesar del éxito en esta etapa, el camino no será fácil. Los demócratas del Senado tienen previsto forzar la lectura completa de las 940 páginas del proyecto de ley, una táctica que podría consumir varias horas y extenderse hasta altas horas de la noche. La supervivencia inicial de la ley fue incierta, con preocupaciones persistentes en ambas cámaras sobre la reforma de Medicaid —especialmente la tasa del impuesto a los proveedores de Medicaid y el efecto de los pagos directos a los estados—, los créditos fiscales para energía y la deducción de impuestos estatales y locales (SALT), entre otros puntos conflictivos.

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Sin embargo, se realizaron cambios de último minuto para satisfacer a los indecisos y cumplir con las normas del Senado. El parlamentario del Senado eliminó numerosos elementos del proyecto de ley que tuvieron que ser reelaborados. La tasa del impuesto a los proveedores de Medicaid se mantuvo en gran medida igual, pero su fecha de implementación se retrasó un año. Como un «edulcorante» para legisladores como la senadora Susan Collins de Maine y Josh Hawley de Misuri, se incluyó un fondo de estabilización de 25 mil millones de dólares para hospitales rurales durante los próximos cinco años. Aunque la senadora Collins apoyó el voto de procedimiento, ha expresado que se inclinará en contra de la aprobación final si el proyecto de ley no sufre más cambios. Por su parte, el senador Tillis ha declarado que no votará a favor en la votación final.

La deducción SALT, una característica de la versión de la Cámara, también se mantuvo, aunque el límite de 40.000 dólares permanecerá intacto durante cinco años, después de lo cual revertirá a su límite actual de 10.000 dólares. Otros incentivos, como la expansión de las exenciones de beneficios nutricionales para Alaska y un recorte de impuestos para los capitanes de barcos balleneros, se añadieron para asegurar el apoyo de moderados como la senadora Lisa Murkowski de Alaska. El senador Mike Lee también retiró su disposición de venta de tierras abiertas, un punto de fricción para legisladores en Montana e Idaho.

Aún así, los republicanos insatisfechos con el estado actual del proyecto de ley aprovecharán la próxima «votación-a-rama», un proceso donde los legisladores pueden ofrecer un número ilimitado de enmiendas, para intentar modificar la propuesta antes de la aprobación final. Los demócratas, por su parte, utilizarán este proceso para infligir la mayor presión posible sobre los republicanos.

Una vez que concluya este maratón de enmiendas, que podría extenderse hasta la madrugada del lunes, los legisladores procederán a una votación final para enviar la ley de regreso a la Cámara Baja. A partir de ahí, se iniciará una carrera contrarreloj para que el paquete legislativo llegue al escritorio del presidente antes del 4 de julio. El presidente Trump ha señalado su firme intención de firmar el proyecto de ley, con una declaración de la administración indicando que el fracaso en aprobar esta ley sería la «máxima traición» a sus promesas.

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