NUEVA YORK (AP) — El expresidente Donald Trump regresó a Nueva York el lunes para enfrentar su histórico arresto y procesamiento por cargos de dinero secreto relacionados con acusaciones de encuentros sexuales. La ciudad más grande del país reforzó la seguridad y advirtió a los posibles manifestantes que “no era un patio de recreo para su ira fuera de lugar”.

El largo día de Trump comenzó con un viaje en caravana desde su club Mar-a-Lago en Florida hasta su Boeing 757 rojo, blanco y azul, adornado con su nombre en letras doradas, todo transmitido en vivo por televisión. El minidesfile lo llevó a simpatizantes que ondeaban pancartas y vitoreaban, denunciando el caso en su contra, que se deriva de los pagos realizados durante su campaña de 2016, como motivados políticamente.

Ya meses después de una tercera campaña para recuperar la Casa Blanca que perdió ante el presidente Joe Biden en 2020, Trump y sus asesores parecían disfrutar la atención. Las redes de cable siguieron su avión en los aeropuertos de Florida y Nueva York con videos desde el aire, y su hijo Eric Trump se unió a un pequeño grupo de altos asistentes de campaña a bordo, quien publicó con entusiasmo fotos de la cobertura de pared a pared desde su asiento. .

La escena fue bastante diferente en Nueva York, donde Trump será procesado el martes: frente a un juez en la ciudad donde construyó un perfil nacional en los negocios y el entretenimiento, pero se volvió profundamente impopular cuando pasó a la política. Los fiscales dicen que su caso en su contra no tiene nada que ver con la política y han defendido el trabajo del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, quien lo dirige. Los líderes de la ciudad pidieron calma.

“Si bien puede haber algunos agitadores pensando en venir a nuestra ciudad mañana, nuestro mensaje es claro y simple: controlen”, dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams. “La ciudad de Nueva York es nuestro hogar. … Somos la ciudad grande más segura de Estados Unidos porque respetamos el estado de derecho”.

Al llegar al aeropuerto LaGuardia de Nueva York, Trump bajó solo de su avión y se subió directamente a una camioneta negra que lo esperaba, sin que nadie lo saludara. Solo pequeños y escasos grupos de simpatizantes se alinearon en la ruta mientras su caravana usaba una escolta policial para llevarlo rápidamente a Manhattan. Desde el aire, la procesión evocó imágenes de un presidente actual en movimiento en lugar de uno anterior que enfrenta cargos criminales.

Los asesores dijeron que Trump pasó el vuelo trabajando. En Nueva York, se reunió con sus abogados y luego pasó la noche en la Torre Trump antes de entregarse a las autoridades en el juzgado.

El regreso a Nueva York abrió un capítulo sin precedentes en la historia estadounidense, con Trump como el primer expresidente en enfrentar cargos criminales. Está apostando a que en realidad podría aumentar sus posibilidades de ganar la presidencia nuevamente el próximo año y su equipo se ha jactado de haber recaudado $ 7 millones desde que se conoció la acusación la semana pasada.

Pero incluso cuando Trump apunta a encontrar una ventaja política, parece haber algunos límites para la publicidad que busca. En una presentación del lunes, los abogados de Trump le pidieron al juez que supervisa el caso que prohibiera la cobertura de fotos y videos de su lectura de cargos.

Luego de su comparecencia ante el tribunal, Trump planea regresar a Mar-a-Lago para una conferencia de prensa el martes por la noche. Al menos 500 personas han sido invitadas, según un republicano familiarizado con la planificación y que se mantuvo en el anonimato para discutirlo. Los invitados incluyen miembros del Congreso que respaldaron la campaña presidencial de Trump, así como donantes y otros simpatizantes.

El expresidente también reforzó su equipo legal el lunes, agregando un tercer abogado de alto perfil, Todd Blanche. Blanche, exfiscal federal, representó anteriormente al exjefe de campaña de Trump, Paul Manafort.

La seguridad dentro y alrededor de la Torre Trump era estricta. Había pocos simpatizantes de Trump o personas que protestaban contra él cerca, con un pequeño grupo que colgaba pancartas de “Trump 2024”.

“Sé que Donald Trump sabe que luchamos por él todos los días”, dijo Dion Cini, de Brooklyn, quien había extendido dos pancartas a favor de Trump a lo largo de las barricadas policiales que bordean la Quinta Avenida.

Las autoridades no han visto una afluencia de personas en la ciudad, como sucedió en Washington en los días previos a que una turba de partidarios de Trump invadiera el Capitolio de EE. UU. en enero de 2021 . Aún así, advirtieron que poseer un arma en ciertas áreas de la ciudad, incluso cerca de los juzgados, es un delito.

Una de las defensoras más acérrimas de Trump en el Congreso, la representante republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia, estaba ayudando a organizar un mitin el martes por la mañana en un parque frente al juzgado donde comparecerá Trump, y el alcalde Adams tomó la medida inusual de llamarla por su nombre.

“Aunque no tenemos amenazas específicas, personas como Marjorie Taylor Greene, conocida por difundir información errónea y discursos de odio, ha dicho que vendrá a la ciudad”, dijo Adams. “Mientras estés en la ciudad, ten tu mejor comportamiento”.

Trump enfrenta múltiples cargos de falsificación de registros comerciales, incluido al menos un delito grave, en la acusación dictada por un gran jurado de Manhattan la semana pasada. La investigación analiza los pagos de seis cifras realizados al actor porno Stormy Daniels y la ex modelo de Playboy Karen McDougal.

Ambos dicen que tuvieron encuentros sexuales con el Trump casado años antes de que se metiera en política. Trump niega haber tenido relaciones sexuales con ninguna de las mujeres y ha negado haber cometido algún delito relacionado con pagos.

Al llegar a Minnesota, donde estaba recorriendo una fábrica para promover las políticas económicas de su administración, se le preguntó a Biden si pensaba que habría disturbios en Nueva York.

“No, tengo fe en el Departamento de Policía de Nueva York”, respondió el presidente. También dijo que confiaba en el sistema legal de la nación. Casi al mismo tiempo que Trump aterrizaba en Nueva York, Biden comparó su agenda económica con “el último tipo que tuvo este trabajo”.

Mientras Biden volaba de regreso a Washington, un gran televisor en el Air Force One mostraba los titulares de Trump mientras el presidente estaba de pie frente a la pantalla en una sala de conferencias con su personal. Se espera que Biden anuncie formalmente su campaña de reelección en las próximas semanas.

Los partidarios de Trump en Florida comenzaron a reunirse mientras el sol aún estaba saliendo en un centro comercial de West Palm Beach camino al aeropuerto, horas antes de que el expresidente pasara por la ruta.

El bombero de Boca Raton, Erik Solensten, y su colega jubilado, John Fischer, colocaron pancartas. Uno era de 30 por 6 pies (9 por 2 metros), y mostraba a policías y bomberos diciendo: “Gracias por apoyarnos, presidente Trump”.

“Somos bomberos. Estamos preparados y no nos gusta esperar a que sucedan las cosas”, dijo Solensten, quien se tomó un día de vacaciones para mostrar su apoyo a Trump. “Él necesita moral al igual que todos los demás necesitan moral. Ha hecho más por este país que 10 presidentes juntos”.