El comisionado general Mauricio Arriaza Chicas, director de la Policía Nacional Civil (PNC) y líder clave en la lucha contra las pandillas en El Salvador, falleció el domingo en un accidente de helicóptero junto a otros miembros de su equipo. El siniestro ocurrió en Pasaquina, La Unión, al noreste del país, según informó la Fuerza Armada salvadoreña.

El helicóptero UH-1H de la Fuerza Aérea Salvadoreña transportaba, bajo custodia, a Manuel Coto, exgerente de la Cooperativa de Ahorro Cosavi, quien había sido detenido en Honduras por un presunto desfalco de 35 millones de dólares. Coto, junto con Arriaza y otros altos funcionarios policiales, perdió la vida en el accidente.

Entre las víctimas se encontraban el subdirector de Investigaciones, comisionado Rómulo Pompilio Romero, el subdirector de Áreas Especializadas Operativas, comisionado Douglas Omar García, el cabo Abel Antonio Arévalo, los pilotos tenientes Alexis Quijano y Jonathán Raymundo Morán, el sargento Gerson Batres, y el periodista David Cruz, quien también era jefe de comunicaciones del Ministerio de Seguridad.

El presidente Nayib Bukele, tras lamentar la pérdida de Arriaza Chicas, anunció que solicitará una investigación internacional para esclarecer el incidente. «Lo ocurrido no puede quedar como un simple accidente. Debe ser investigado a fondo», expresó Bukele.

Arriaza Chicas fue un pilar en la estrategia gubernamental de combate a las pandillas, un esfuerzo que ha resultado en la detención de casi 82.000 presuntos pandilleros desde la implementación de un régimen de excepción en marzo de 2022.