Un presunto esquema de sobornos y fraude de visas ha sacudido a las autoridades estadounidenses tras revelarse que un supervisor de la Administración para el Control de Drogas (DEA) habría facilitado citas rápidas para visados a Estados Unidos a cambio de pagos de hasta 10,000 dólares.

Según investigadores federales, el plan comenzó con un mensaje confidencial difundido por un promotor musical del Caribe, quien ofrecía reducir el tiempo de espera para entrevistas de visa en la Embajada de Estados Unidos en República Dominicana a solo dos semanas. El requisito: pagar en efectivo y contar con un contacto confiable dentro de la DEA.

De acuerdo con una denuncia penal revelada el miércoles, ese contacto era Melitón Cordero, supervisor de la agencia antinarcóticos asignado al país durante los últimos cinco años.

Referencias falsas para agilizar visas

La fiscalía sostiene que Cordero aprovechó su posición dentro de la embajada para impulsar solicitudes de visa, presentando a los solicitantes como supuestas fuentes valiosas para las fuerzas del orden, incluso sin conocerlos.

Durante su destino, el agente presentó o aprobó casi 120 referencias de visa, una cifra considerada extraordinariamente alta por funcionarios consulares consultados por los investigadores.

La investigación se originó tras la denuncia de un exempleado de la embajada que trabajaba en una firma de consultoría de visas. En 2024, un promotor musical local lo contactó afirmando tener una “conexión” capaz de acelerar las citas consulares. El costo por “saltarse la fila” era de 10,000 dólares, la mayor parte pagadera después de la entrevista.

El promotor no fue identificado en la denuncia, donde se le describe como un conocido agente de talentos musicales que previamente había gestionado visas de forma legítima.

Operación encubierta y pruebas digitales

En diciembre, investigadores lanzaron una operación encubierta con una fuente confidencial que presentó una solicitud de visa.

Capturas de pantalla de mensajes de WhatsApp muestran que el promotor envió una foto de pasaporte a un contacto guardado como “Milito Clara”, número que, según los investigadores, estaba vinculado al teléfono de la embajada utilizado por Cordero.

Tras regresar de vacaciones navideñas, el agente presentó una solicitud oficial en nombre de otro funcionario de la DEA, describiendo al solicitante como un colaborador clave en investigaciones de narcotráfico en Estados Unidos, afirmaciones que la fuente calificó como completamente falsas.

Posteriormente, Cordero instruyó a la fuente a sostener una historia ficticia sobre cómo se conocieron y a declarar que recibía pagos de 400 dólares por compartir información.

Entrega de dinero y visa emitida

El 27 de enero, la fuente encubierta recibió instrucciones de entregar los 7,000 dólares restantes en el estacionamiento de un supermercado en Santo Domingo.

Equipos de vigilancia observaron la llegada de un Toyota Prado negro. La fuente subió al asiento del copiloto con una bolsa roja llena de efectivo y minutos después salió con su pasaporte, ahora con una visa estadounidense recién emitida.

Aunque Cordero no salió del vehículo, cámaras de seguridad lo captaron abandonando el complejo de la embajada en el mismo automóvil poco antes del encuentro. Posteriormente fue identificado por la fuente en una rueda de reconocimiento.

Arresto y cierre temporal de la oficina de la DEA

El arresto de Cordero la semana pasada en Washington provocó que la administración del expresidente Donald Trump ordenara el cierre abrupto de la oficina de la DEA en la nación caribeña, calificando el caso como una “violación repugnante y vergonzosa de la confianza pública”.

La DEA no ha comentado detalles específicos, pero confirmó su cooperación con la investigación. Tras conocerse el arresto, el administrador de la agencia, Terry Cole, envió un mensaje interno para tranquilizar al personal, asegurando que el cierre será temporal y que la institución protegerá su reputación.

“No se tolerará el abuso de un cargo público para beneficio personal”, escribió Cole. “La conducta que pone en duda nuestra integridad socava la confianza que hace posible nuestra misión. Actuaremos con decisión para proteger esa confianza”.