Kansas City – La leyenda del montículo, Clayton Kershaw, está a solo tres ponches de alcanzar una de las marcas más exclusivas en la historia de las Grandes Ligas: los 3,000 ponches. Con 2,997 abanicados en su historial, el estelar lanzador de los Dodgers de Los Ángeles podría alcanzar la cifra este miércoles en el Dodger Stadium, enfrentando a los Medias Blancas, en lo que será su juego número 441 en la MLB (338 como abridor).
Kershaw, que ha dedicado sus 18 años de carrera al mismo equipo, se perfila como apenas el 20.º lanzador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 3,000 ponches, y solo el cuarto zurdo en hacerlo, uniéndose a CC Sabathia, Randy Johnson y Steve Carlton. Además, sería apenas el tercero en lograrlo con una sola franquicia, junto a leyendas como Walter Johnson (Senadores) y Bob Gibson (Cardenales).
“Creo que Kershaw encarna lo que significa ‘adaptarse o morir’. Ha cambiado y evolucionado constantemente como lanzador”, expresó Jack Dreyer, compañero del equipo.
Un logro cada vez más difícil
Con el auge del uso del bullpen y la reducción en las aperturas largas, cada vez es más complicado que los lanzadores acumulen las entradas necesarias para alcanzar este tipo de hitos. Solo dos serpentineros activos han llegado a los 3,000: Max Scherzer y Justin Verlander. Los más cercanos —Chris Sale (2,528) y Gerrit Cole (2,251)— necesitarían varias temporadas más y una salud impecable para lograrlo.
“El juego está cambiando. Hay muchos relevistas dominantes, y eso reduce las oportunidades para los abridores”, explicó Kershaw. “Aun así, hay lanzadores con la capacidad de hacerlo, solo necesitan la oportunidad”.
Una carrera rumbo al Salón de la Fama
Kershaw ha sido testigo y protagonista de una era de cambios en el béisbol. Su consistencia, durabilidad y dominio en el montículo lo posicionan como uno de los mejores lanzadores zurdos en la historia del juego.
“Tiene uno de los mejores repertorios de todos los tiempos”, comentó su compañero Justin Wrobleski. “Probablemente el mejor lanzador zurdo que hemos visto”.
Para dimensionar la hazaña: el líder en ponches del 2024, Tarik Skubal, terminó con 225. Serían necesarias al menos 13 temporadas de ese ritmo para alcanzar los 3,000.
En palabras del dirigente de los Dodgers, Dave Roberts:
“Kershaw ha sido excepcional. Lo que ha hecho en esta era del béisbol es extraordinario. Lo que estamos presenciando puede que no vuelva a repetirse”.
Una noche que puede entrar a la historia
Con su próximo inicio en casa, ante su afición, y al borde de una marca histórica, el béisbol mundial estará atento a si Kershaw escribe otro capítulo dorado en su ya legendaria carrera.
