Bukwo, Uganda, 14 de septiembre de 2024 — Uganda está de luto tras la trágica muerte de Rebecca Cheptegei, reconocida atleta olímpica, quien falleció la semana pasada en Kenia luego de ser brutalmente atacada por su pareja. El ataque, que ha conmocionado a la región, ha intensificado los llamados para tomar medidas contra la violencia de género en el este de África.
Cheptegei, de 33 años, sufrió graves quemaduras en el 80% de su cuerpo después de que su pareja, Dickson Ndiema, le rociara gasolina y la prendiera fuego en su hogar en el condado de Trans-Nzoia, Kenia. Ndiema también sufrió quemaduras y murió más tarde a causa de sus heridas. El incidente, según autoridades locales, surgió de una disputa por una propiedad que la atleta había adquirido en Kenia.
La deportista había competido recientemente en los Juegos Olímpicos de París, donde participó en el maratón femenino y finalizó en la posición 44. Cheptegei era una de las principales figuras del atletismo ugandés y su muerte marca la cuarta vez en los últimos años que una deportista en Kenia es asesinada por su pareja.
El cuerpo de Cheptegei fue trasladado de regreso a Uganda el viernes, después de una marcha de activistas en Eldoret, Kenia, exigiendo el fin de la violencia física contra las atletas. El sábado, decenas de personas, incluidos líderes locales y ciudadanos, se reunieron en el salón del gobierno local de Bukwo para rendirle homenaje y esperar su entierro en su aldea natal.
La primera dama de Uganda, Janet Museveni, quien también es ministra de Educación y Deporte, condenó el ataque y lo describió como «profundamente preocupante». Don Rukare, presidente del Consejo Nacional de Deportes de Uganda, calificó el acto como “cobarde y sin sentido”.
Este trágico incidente ha puesto en evidencia la prevalencia de la violencia de género en Kenia. Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Kenia de 2022, el 41% de las mujeres en pareja han experimentado violencia física o sexual por parte de sus parejas. La situación ha generado múltiples protestas y llamados a proteger a las atletas y mujeres en general.
Rebecca Cheptegei será recordada como una destacada corredora que representó a Uganda con orgullo en competiciones internacionales, y su muerte ha dejado una profunda marca en la comunidad deportiva de África oriental.
